研究生培养机制改革工作的核心内容在于改变现行的普通奖学金制度,取消招收博士、硕士研究生的录取类别,即不再区分计划内非定向、计划内定向、计划外委托培养、计划外自筹资金等研究生类别,代之以更加合理有效的奖学金制度。
2008年北大奖学金总的奖励力度不会改变,但实行动态评审制度。作为具体的奖学金获得者,若评审结果认为不应获得目前等级的奖学金,获得奖学金的等级会随之改变。与此同时,北大还设立了助学金。助学金是博士、硕士研究生通过参与工作获得的津贴,北大设立了大量助研、助教和助管工作岗位。